《左宗棠:收复新疆的使命》是由导演张今标执导,魏启明、奚美娟、李法增、贾致刚和樊志起主演的一部电影。故事发生在1871年5月,当时沙俄对伊犁进行了大规模军事入侵,并占领了九座城市。作为陕甘总督的左宗棠认为,要想收复新疆,首先必须弹劾长期拥兵在高台,并对百姓征税和敛财的乌鲁木齐提督成禄。
尽管慈禧太后视左宗棠为国家栋梁,但她也担心他过多地集结重兵远驻西北地区。因此,在暂时没有处决成禄并让左宗棠主管粮食供应的同时,她秘密审查了他的账目。已经年过六旬的左宗棠忠诚而备受怀疑,曾一度考虑告老还田,在湘上做个普通农民。然而形势日益严峻。
当时日本入侵台湾,并紧急请求援助东南沿海地区。李鸿章提议停止向西征部队提供军饷,加强东南沿海的防御。于是朝廷展开了一场关于塞防和海防的激烈争论。左宗棠毫不考虑个人得失,坚持主张塞防和海防应该同等重视,并且严厉批评放弃新疆塞防的错误观点。他果断采取措施,通过外债来筹集西征军队所需经费。
然而,即使是老朋友、两江总督沈葆祯也认为西征是孤注一掷之举。但左宗棠坚定地筹集粮食、制造武器、安抚百姓,并训练军队,为西征做好准备。最终,在权衡国家利益后,慈禧太后下定决心派遣左宗棠担任收复新疆的重要任务……